“咳咳，又失败了。”随着“轰隆”的巨响，伴随着阵阵黑烟，砖头砌成的高炉又一次在烈火中倒塌了。
兰斯和几个工人赶紧把高炉里的铁矿石抢救出来，这已经是这周以来第十一次失败了。
工人用铲子们把被烧得通红、混着各种杂质的铁矿石倒在一旁，经过这几天的折腾，旁边的废渣都堆成了一个小山丘，最新倒上去的那堆渣子还在冒着滚滚热气，等着之后再把它们丢回炉中冶炼。
他想一步到位直接炼钢，打造一批可堪一用的蒸汽机，毕竟他也知道钢只不过是含碳量在2%以下的铁而已，不过现在看来，这进度进展得属实是慢。
毕竟材料这一块并不是他的强项，一般的黏土砖根本耐不了炼铁这么高的温度，每次还没达到炼钢的温度高炉就先受不了高温而坍塌了，必须要耐火砖才行。
兰斯只知道耐火砖的主要成分是二氧化硅，具体的各种成分的比例一概不知，只能自己一个个来试验。
所以每当他把石英砂作为主要材料烧制成的耐火砖砌成高炉时，大家就知道，这位公子哥又要开始他的烧钱大业了。
而且这样子就算是一炉一炉的试验，燃料的消耗量也是颇为巨大，这几天攒下来的煤渣都够铺一条400米的标准跑道了。
每天罗尔夫都要送一车煤炭过来，虽然他不敢提什么异议，不过那眼神都像是在说：“老爷，别浪费钱了，好不容易混得个好差事，您这是崽卖爷田不心疼啊！”
被自己雇过来的工人和埃莉诺派来的卫兵也是差不多的态度，在他们眼里，估计就是个异想天开的年轻人做着不切实际的梦，很快就会因为现实的打击而放弃。
俗话说得好，百炼成钢，钢铁都是铁匠们一锤一锤敲打出来的，想直接用铁矿石炼成钢，做梦呢？
除了这个以外，为数不多成品铁都被依照他的要求铸造打磨成了奇形怪状的零件，拼装起来就像一个带锅盖的大炉子一样，上面还接着各种各样的管道。
不过大家抱怨归抱怨，毕竟人家工钱还是照发的，有钱不赚是傻子，估计要不了多久，等这位公子哥的钱散得差不多的时候，这场闹剧也就该结束了。
不过这位叫兰斯的贵族对咱们的态度还不错，起码没有别的贵族老爷那副架子，不仅仅是指挥，而且还经常亲手下场，大家倒是不排斥和他打交道。
“呼——呼——累死我了。”刚把倒塌的高炉处理完的兰斯找了个阴凉处，一屁股坐在了地上，这会他也顾不上什么形象和风度了，赶紧脱掉那件黏在身上的衬衣，拿起旁边泡在冰桶里的水壶直接“咕咚咕咚”灌了好几口冰水。
罗尔夫运过来芒硝除了做火药以外，还有一小部分被他拿来制成冰用来解渴消暑用。
冰水刚灌下肚子，兰斯就感觉到毛孔在迅速渗出汗液，他赶紧用挂在脖子上的毛巾擦了一把汗，沾满灰尘的手在白色的毛巾上留下了一个个黑乎乎的手印。
这时候的他，除了细皮嫩肉了点，和一般的工匠没什么不同，完全看不出来是一个贵族的样子。
他觉得自己可以写一本轻小说了，名字就叫做《穿越成贵族然后还是躲不掉下工地打灰的命运什么的最讨厌了》。
在阴凉处休息着的兰斯，正考虑着接下来该怎么改良高炉，按照过去几次的实验，石英砂的含量越高，耐火砖的耐热效果就越好。同时，之前砌砖都是用的黄泥浆混麦秆，这也是这里的居民最常用的建筑材料，不过看起来强度也确实不够。
他想到了水泥。
水泥的制取并不算难，主要原料是石灰石，把石灰石和粘土、铁粉粉碎混合后高温烧制，再和石膏磨成粉就成了大家所熟知的那种水泥粉。不过里面没有再额外添加各种成分，虽然比不上浇筑高楼大厦用的那种，但砌一个高炉应该绰绰有余。
关键是温度，水泥的烧制需要将炉内的温度提升到1500度左右，而他面临的就是这个问题。
建造更高温度的高炉需要水泥，而水泥又需要更高温的高炉才能烧制，变成了一个死循环。
还有蒸汽机，他把试验场地选在河边也是这个原因，蒸汽机的大部分零部件都已经制作完成，只剩下少数几个关键部位还没有制作。
毕竟古典蒸汽机这玩意兰斯也只在博物馆里见过了，为了安全起见，他想用强度更高的钢制成，留出一部分的冗余以面对各种突**况，至少别突然爆炸把自己愉悦送走就行。
实在不行就买成品钢回来做吧，不过这样又要委屈埃莉诺那干瘪的钱包了。
兰斯心里正这么想着的时候，一个年轻女孩的声音打断了他。
“那个，请问兰斯男爵是在这里吗？我怎么没见到他？”女孩一边说着一边把头上那顶大大的像魔法师戴的那种帽子从自己的脑袋上取下。
“我就是兰斯，你找我有什么事吗？还有......”兰斯被面前这个面容姣好的小女孩，久久才把下半句话说出来：“小妹妹，你是怎么进来的？”
门口那群卫兵是否有点过于不敬业了，就算自己不在意这保密啥的，也别真的让一个小女孩跑进来啊，即使她没什么坏心思，也得看看这里面多危险，一不小心伤到她咋办？
“我没空和你开玩笑，我再说一遍，那个叫兰斯的在哪儿？”或许是因为这里一直在烧燃料的缘故，空气格外的燥热，兰斯面前的女孩把收拢进衣服内的青色长发全部抽出来，用那顶巨大的帽子扇了扇，她脸上怒气已经快压不住了，绿色的瞳孔正死死地盯住他。
也许是因为热糊涂了，也有可能是因为一群大男人天天待在这里太无聊，兰斯还想逗一下自己面前的这个少女未满、萝莉以上的女孩子。
“小妹妹，哥哥给个糖你吃你乖乖出去玩，别让你爹妈担心——”兰斯才说到一半，一颗拳头大小的火球就凭空出现在了那名女孩的木杖上，然后不到几秒钟，那颗旋转着的火球就直接朝他发射过来。
“卧槽！”兰斯大叫一声往后跳了一下，躲过了那发火球，那颗火球刚刚正是瞄着他的裤裆打过去的，现在那颗火球正擦着他**而过打在了地上，火球在地面砸出一个浅坑后伴随着几缕灰烟很快就消散了。
幸亏兰斯反应速度不慢，不然这一下怕是要断子绝孙了。
惊吓之余他也在感叹着，原来我的反应速度有这么快的吗？
感觉到不对劲的工匠纷纷回过头看看到底是发生了什么事情，随着警戒哨声响起，卫兵们已经抓起放在一旁的武器赶了过来，把这名女孩团团围住。
女孩此刻也召唤出一圈包围着自己的火焰，用它们把自己的身体牢牢包住。
“谁再敢上前一步，我就让他死！”女孩发出了最后警告，她的那对像猫眼一样的碧绿双瞳也变成了火焰一般的橙红色，身旁环绕着自己的火也燃烧得更为旺盛。
一时间，炽热的火焰居然让包围着她的几名士兵不敢再前进一步，或者说，在高温的烘烤下大家根本就靠近不了她，再往前走就会被那股热浪所逼退。甚至有人发现，自己伸得比较靠近那女孩的长矛矛尖已经变成了暗红色，木杆部分也开始变黑、冒出了白烟。
“兰斯大人您没事吧！”
“什么？”听到另一个女子的声音，在火中的女孩愣了一下，身边的火舌也有一小会儿失去了控制往外伸了出去，把几个没反应过来的家伙的前额头发燎成了卷毛。
只见一个穿着女仆装的褐发少女从旁边的仓库内跑了出来，扶起被自己的火球弄得灰头土脸的那个小工，然后一边拍干净他身上的灰一边心疼地检查他的身上有没有受伤。
“不许对兰斯大人动手！”然后希尔就看见她转过身在这小工的面前张开双手护着他，怒视着自己。
什么？这女孩刚刚叫他什么？
关于为什么这小女仆会跟着兰斯到这满身大汉的地方，主要还是因为兰斯想在自己实验的过程中给她教一点自然科学常识，但很快他就放弃了。
这女孩字都不识几个，学啥啊。
一开始那群饥渴的汉子看到有这么个水灵灵的姑娘在这，个个都磨拳擦掌起来，兰斯老爷真好，还给大家发福利呢。但自从某个胆子大的工匠对玛丽斯动手动脚时被兰斯一脚踢飞出去并辞退了以后，大家都产生了“这是兰斯老爷的女人，管好你们的那家伙事”的共识，不敢再对着小女仆动手动脚的了。
虽然兰斯本人除了在没人的地方揩一把油以外也没干过什么过激的事情。
刚刚她在给大家煮些解渴的茶水喝，就听到外面传来不小的动静，然后就是自家主人倒在了地上。
没多想的玛丽斯就直接跑了出来，挡在了兰斯面前，她甚至没考虑过，自己实际上是在场所有人中最弱的那一个。
“放心，我没事。你们都把武器放下！”兰斯把面前的蠢女孩揽回自己身后，对围着那个火焰少女的卫兵们吼道。
卫兵们虽然名义上只效忠于埃莉诺殿下，但她特地嘱咐过守卫兰斯的这些人，她不在的时候你们都得听兰斯的命令。
卫兵们麻溜的收好武器后退了好几米，那女孩见危机解除，也把身上的火焰撤去。这时兰斯才看清楚，刚刚经过这么大的火焰环绕后，她身上的衣服竟然没有一丝一毫的损坏。
眼前的这名女孩必定大有来头。
“不好意思，我就是汉斯男爵领的领主兰斯，对刚刚冒犯你的事情，我深感抱歉——”
搞清楚情况的兰斯在众目睽睽前赶忙对着面前这名女孩子鞠了一个九十度的躬。
被突然来这么一套的希尔也感到十分不好意思，虽然自己确实因为这家伙生了不小的脾气，但毕竟伸手不打笑脸人，对面都这态度了，况且人家一个正儿八经的贵族，肯拉得下架子给自己道歉，自己再不依不饶也不太好吧。
希尔是一个人隐居了几十年，可她对人情世故那一套还是没有忘记的。
兰斯刚说完，抬起头，就看见对面的女孩子放下那一堆杂物，提起裙边对自己行了个标准的贵族礼：“我是埃莉诺殿下指派给您的助手兼......魔法老师希尔，请多多指教。”
眼看着周围的人越聚越多，感觉在这里僵持着也不是个事，兰斯指了指仓库旁的那个小房间，对希尔说了一句：“我们进屋聊吧。”兰斯抓过小女仆的手，带着女孩走进了仓库旁边的小房间。
一进屋子，希尔就看到这个仓库边的小房间里摆放着一张大木桌，旁边是一个灶台，看来这里应该是厨房和食堂，不远处有还个小隔间，里面摆放着几张床，应该是供值夜班的卫兵们使用的。
“这位希尔小姐，请问你找我是有什么时吗？”一进屋子关上门坐下，兰斯对着面前这名身高只到自己胸口的女孩子问道，刚刚她说的那些话，自己根本就没放在心上，只不过她确实很厉害，这个兰斯倒是领教到了。
“你自己看看吧。”那么叫希尔的女孩子又在兜里摸索了一番，把比刚才还要更皱巴巴的那几张纸掏出来，甩到了桌面上。
“什么？就你？当我的老师？”读完上面的内容，兰斯又开始控制不住那张犯贱的嘴巴了。
当然，回答他的是一记木棍敲头。
“看来在我教你怎么应用体内的魔力之前，还先要教教你如何尊敬师长。”希尔用木杖轻轻敲了一下兰斯的脑袋。
“好好好，我的希尔老师。”兰斯赶紧双手合十比了个抱歉的动作，回头一看，那个蠢女仆正咬牙切齿地看着自己对座的叫希尔的那个女孩，手里正在使劲捏着茶壶。
玛丽斯拿来两套茶具一人面前摆上一套，在给兰斯斟茶递水后，直接“砰”的一声把茶壶扔到桌面上，留下一句“自己倒”就跑到一边生闷气去了。
“这孩子脾气就这样，你别介意。”兰斯一边赔笑着一边站起身给希尔倒上茶。
“在我眼里，你也是个孩子。”希尔嘬了一口茶，对面前这位“兰斯男爵”说道：“是埃莉诺那妮子一直催我来的，还说自己捡了个魔法天才。”
“希尔小姐，虽然我对埃莉诺殿下的指示并无违抗之意，你的实力我也看在眼里，可是......”兰斯也是第一次见居然还有人比自己还不尊重公主殿下，居然敢用这种称呼喊她。
“我知道你是什么意思，凡人。”女孩站起身，把小手放到自己脑袋两边，撩起两侧的绿色长发，露出了一对尖尖的耳朵。
“！”
“按年龄，你喊我奶奶都不过分。”女孩冷冷地看了一眼面前的少年，在他惊愕的眼神中给他展示了几秒钟自己那对明显与人类不同的尖耳朵后，又小心将它藏回了自己的绿发中。
“还有，我在外面说我是你的助手只不过让你面子过得去而已，真想让我帮你的忙，起码你的魔法成绩得通过我的考核再说。”
“好的，老师......”兰斯咬着牙，艰难地蹦出这几个字来。
主要还是因为自己太过于激动。
这个世界居然真的有精灵！
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